Tecnología para la Sostenibilidad: Accesibilidad e Inclusión

Reconociendo el potencial de la tecnología accesible para fomentar el desarrollo sostenible, PSYDEH explora herramientas como Google Lens para promover nuevas oportunidades y abordar las desigualdades locales con las mujeres rurales e indígenas y sus comunidades. 

La Tecnología como Derecho Humano

La tecnología es fundamental para empoderar a las comunidades, tanto en México como a nivel mundial, fomentando el desarrollo sostenible a través de la educación, las oportunidades económicas y la participación ciudadana, protegiendo así también los derechos humanos. A pesar de que la ONU ha reconocido el acceso a Internet como un derecho humano fundamental, aproximadamente 3 mil millones de personas en todo el mundo aún carecen de conectividad a Internet.(ONU, 2021). En México, aproximadamente 20 millones de personas carecen de cobertura de banda ancha y el 98% de los usuarios de Internet dependen de teléfonos inteligentes (US DOC). Esta flagrante desigualdad pone de relieve la urgente necesidad de que las comunidades de todo México sigan el ritmo de los avances tecnológicos y los derechos humanos fundamentales. 

La UNESCO ha determinado que el analfabetismo afecta con mayor frecuencia a  adultos mayores, personas con discapacidad, trabajadores agrícolas, pueblos indígenas y mujeres. Entre los 773 millones de personas en todo el mundo que no saben leer ni escribir, el 61% son mujeres. (UNESCO, 2018). Estas disparidades son evidentes en zonas rurales en vías de desarrollo, como el oriente de Hidalgo, en México, donde las mujeres rurales y sus comunidades también enfrentan un acceso desigual a la tecnología.

Combinar la inclusión digital y la solidaridad económica 

A principios de 2022, PSYDEH puso en marcha Tec Para Todos junto con el programa Red Sierra Madre para fomentar el desarrollo local impulsado por la comunidad y abordar las brechas sociales, económicas y de igualdad de género agravadas por la pandemia del COVID-19. Mediante el establecimiento de Tec Para Todos, PSYDEH inició un proceso de tres fases a lo largo de tres años centrado en: 1) la infraestructura local de TI 2) la alfabetización digital 3) las herramientas tecnológicas para la innovación social.

A lo largo de 2022, y con el apoyo vital de Viasat Inc., Clear Blue Technologies y la Fundación Honnold, PSYDEH estableció seis centros remotos de recursos digitales con Internet por satélite, soluciones de energía solar y nuevas tecnologías de la información y la comunicación.

Uniendo mundos con Google Lens

Como se indica en el programa Tech For All (Tecnología para todos) de PSYDEH, el dominio de la tecnología se está convirtiendo en algo tan vital como saber leer y escribir. En contextos rurales con bajos niveles educativos, nuestro equipo ha descubierto que Google Lens, una poderosa herramienta de reconocimiento de imágenes lanzada en 2017, tiene un gran potencial para cerrar la brecha tanto en alfabetización como en alfabetización digital.

Gracias a su capacidad para identificar objetos, traducir texto, resolver problemas matemáticos y proporcionar información relevante basada únicamente en fotos, Google Lens ofrece funciones de accesibilidad revolucionarias, eliminando la necesidad de que los usuarios lean o escriban. Gracias a una exploración inicial de la herramienta con el personal de PSYDEH y los voluntarios de Viasat en noviembre de 2022, se determinó que Google Lens debía incorporarse al plan de estudios de programación de 2023 con las mujeres socias de PSYDEH.

En abril de 2023, nuestro primer taller de Google Lens se llevó a cabo en el municipio de Huehuetla, en lo profundo de las montañas de la Sierra Madre, a casi seis horas al noreste de la Ciudad de México, con la cooperativa liderada por mujeres La Fuerza Otomí-Tepehua. Muchas de las socias de la cooperativa dijeron que nunca antes habían utilizado Google y, desde luego, nunca habían oído hablar de Google Lens. Cuando se les preguntó qué pensaban sobre la importancia de la tecnología y la accesibilidad, expresaron opiniones similares: todo el mundo merece la igualdad, pero no todo el mundo recibe el mismo trato.

Cada generación tenía intereses y puntos de vista diferentes en lo que respecta a la tecnología. Las más jóvenes, menores de 40 años, querían saber cómo Google Lens podía ayudar a sus cooperativas a vender sus bordados hechos a mano y otros productos artesanales. Las mayores del grupo estaban más interesados en saber cómo podían leer o enviar un mensaje de texto. Tras unas horas de práctica traduciendo textos, identificando patrones de bordado y haciendo que Google Lens leyera palabras capturadas de un trozo de papel, las mujeres parecían entusiasmadas con esta nueva herramienta.

La evaluación al final del taller fue notablemente positiva. La mayoría de las mujeres informaron que se sentían relativamente cómodas usando Google Lens y fueron capaces de compartir cómo podrían utilizar esta herramienta en su vida cotidiana.

«La parte más importante», compartió Alejandra Ríos Pérez, Coordinadora del Programa de Campo de PSYDEH, «¡es que están interesadas!».

Al día siguiente, el segundo taller se celebró en Santa Catarina, un pueblo remoto del municipio de Acaxochitlán. Sólo se puede llegar a Santa Catarina por una carretera sin pavimentar. Aquí, el equipo se enfrentó a las mayores barreras con nuestro taller de Google Lens. Sin wifi, las socias de la cooperativa, la mayoría de las cuales hablan Nahua como primer idioma, tuvieron que comprar datos adicionales para poder participar plenamente en el taller. A pesar de estas barreras, las participantes se mostraron atentas y curiosas sobre estas nuevas herramientas de accesibilidad. Muchas de los cooperativistas más jóvenes se interesaron mucho por Google Lens, ya que lo veían como una herramienta para ayudar a mejorar el precio de los productos de la cooperativa, ayudar con los deberes de sus hijos y «presumir ante mi marido», bromeó Reina Cruz Rojas, presidenta de la cooperativa Sihuame Tekikame. Algunos miembros del equipo de PSYDEH comentaron lo difíciles que son para esta cooperativa los talleres de introducción de nuevas tecnologías. Pero si fue posible en Santa Catarina, dijeron, las posibilidades de que herramientas tecnológicas como Google Lens despeguen en otras partes remotas de Hidalgo y, potencialmente, en todo México son altas. 

Si Santa Catarina era el lugar más remoto, Tenango de Doria fue el más accesible. La cooperativa Tierra de Bordadoras, dirigida por Jazmín (Jaz) Manrique Vigueras, jefa del cuerpo de campo de PSYDEH, tenía el mejor acceso a Internet de la región, además de varias cooperativistas equipados con los últimos modelos de teléfonos inteligentes. Después de practicar con las funciones de Google Lens, incluida la herramienta de traducción y lectura en voz alta, las cooperativistas estaban entusiasmadas con la idea de enviar mensajes de texto a sus hijos y no tener que memorizar las listas de la compra en el mercado. Hubo un puñado de socias mayores que tenían un español limitado y necesitaron traducciones al otomí de Jaz, pero aun así fueron capaces de entender la voz en off de Google Lens en español. 

El último taller de Google Lens de la semana tuvo lugar en San Bartolo Tutotepec, uno de los municipios más marginados de México.  Nos recibieron con curiosidad y nervios. La líder de la cooperativa Yu Danxu Mpefi Di Toi estaba nerviosa al principio por compartir la poca experiencia que tenía con Google, pero al final del taller estaba tomando  fotos de los libros de la biblioteca y traduciéndolos al inglés con facilidad. Por último, les pedimos que utilizaran Google Lens para resolver problemas cotidianos, como enviar mensajes a familiares, leer notas del médico y traducir señales, como tarea previa al siguiente taller, que se celebraría dos semanas más tarde.

La realidad del desarrollo sostenible: no todo es miel sobre hojuelas

Cuando ayudamos a las socias de la cooperativa, especialmente a las participantes más jóvenes que intentaban ayudar a las mayores, observamos que a algunas mujeres les faltaba entusiasmo. Un grupo de socias mayores se sentían abrumados por la nueva tecnología, cuestionando su utilidad sin acceso a wifi o datos. Los talleres sobre alfabetización digital, especialmente en zonas remotas y entre las generaciones indígenas de más edad, pueden poner de relieve el potencial de estas herramientas para los miembros presentes y futuros de la comunidad sin exigir que todos adopten las mismas herramientas. Como propone el Instituto Internacional de Desarrollo Sostenible, el desarrollo sostenible puede «satisfacer las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades». Guiados por este principio, los programas de PSYDEH se esfuerzan por dotar a las cooperativas dirigidas por mujeres de tecnología compatible con las condiciones locales, culturales y económicas, y luego permiten a las mujeres tomar decisiones informadas y autónomas en torno a la adopción personal y colectiva de estas herramientas.

Miembros de la comunidad ajenos a los talleres cooperativos mostraron una reticencia similar hacia las nuevas tecnologías. Conversaciones con un hombre mayor en Tenango de Doria arrojaron luz sobre las preocupaciones acerca de Google Lens y las influencias externas en la cultura indígena local, incluyendo mi propia presencia. Este debate suscitó conversaciones dinámicas dentro de PSYDEH: ¿Qué influencia tienen nuestros talleres en las comunidades a las que servimos? desgraciadamente, los modelos de desarrollo verticales desatienden las opiniones de aquellos a quienes pretenden «servir». En las complejidades que deben abordarse durante el proceso de diseño de programas de desarrollo sostenible (educación, ingresos, género, capacidades, etc.), la respuesta es increíblemente sencilla: preguntar a la comunidad qué necesita. Nunca hay que hacer suposiciones. Comprobarlo en cada fase del proceso. Entender qué es relevante y qué no lo es. 

Al dar prioridad a las necesidades de la comunidad, adoptamos una mentalidad abierta y la curiosidad. Al participar en el proceso de diseño, las comunidades configuran activamente la programación, promueven la innovación y fomentan los Derechos Humanos.

En consonancia con el modelo de desarrollo comunitario orientado a los procesos de PSYDEH, nuestra serie de talleres Google Lens se diseñó para abordar las carencias tanto en alfabetización como en alfabetización digital a las 4 cooperativas en los diferentes municipios. A su vez, estos talleres empoderan a las mujeres a través de nueva información, herramientas e intercambios para que pudieran evaluar el valor y la relevancia de estas herramientas tecnológicas para su uso futuro.

Cerrar brechas y explorar el futuro

El «derecho a la conexión» es más que tener acceso a Internet; incluye la capacidad de conectar con nuevas comunidades y recursos, capacitando a las mujeres para dirigir su propia educación y crear redes independientes. Las comunidades marginadas también pueden representarse a sí mismas y contar sus propias historias utilizando la tecnología. Las comunidades pueden recopilar sus propios datos y poner en práctica respuestas a las desigualdades sociales, económicas y de género locales. Aunque se entiende que la tecnología puede exacerbar los problemas sociales, también puede reforzar las soluciones. Por ejemplo, en el caso de la violencia de género, es probable que las mujeres con acceso a la tecnología dispongan de más herramientas y recursos para ayudar a romper los patrones de violencia.

Tras los talleres, los miembros de la cooperativa nos informaron que utilizan Google Lens para leer en voz alta las recetas del médico cuando visitan la farmacia y comparar precios con otras cooperativas artesanales de todo México. Aunque persisten las barreras en estas comunidades remotas, las zonas a las que PSYDEH trabaja se están integrando gradualmente en nuevos paisajes digitales nacionales y mundiales gracias, en parte, a tecnologías accesibles como Google Lens. Con nuevas herramientas, un equipo dedicado y una creciente red de mujeres socias, el trabajo de PSYDEH para abordar las graves brechas de desigualdad social, económica y de género en el México rural parece mucho más prometedor que incluso hace unos años. En relativamente poco tiempo, la red de cooperativas Sierra Madre de PSYDEH está aprendiendo y utilizando tecnología accesible para defender cada vez más sus propias necesidades y derechos.

Autora: Alex Lane